Capibot, el robot ecuatoriano con forma de capibara, busca apoyar a niños con autismo

Un grupo de estudiantes de la Universidad UTE desarrolló Capibot, un prototipo tecnológico con apariencia de capibara que busca facilitar la interacción entre niños con trastorno del espectro autista (TEA) y los profesionales que los acompañan. El proyecto combina un peluche con componentes electrónicos y una pantalla que permite presentar estímulos visuales en un entorno controlado.

La iniciativa surgió a partir de una experiencia cotidiana que motivó a los jóvenes a explorar cómo la tecnología podía contribuir a la interacción de niños que presentan dificultades para relacionarse. El equipo está integrado por estudiantes de Mecatrónica, quienes trabajaron junto con un docente investigador para diseñar una herramienta que pueda utilizarse como apoyo durante determinadas actividades terapéuticas.

El prototipo permite que un terapeuta envíe estímulos al dispositivo y registre las respuestas observadas. Esta información puede almacenarse para apoyar el seguimiento de las actividades. Sus creadores analizan incorporar nuevas funciones en el futuro, aunque cualquier avance deberá considerar las condiciones técnicas, éticas y de privacidad necesarias cuando se trabaja con menores de edad.

Capibot fue presentado en el IEEE Smart World Congress 2026, realizado en Italia, donde recibió observaciones de investigadores que podrían contribuir a su desarrollo. Sus creadores aclaran que el dispositivo no busca diagnosticar ni tratar el autismo, tampoco sustituir a los profesionales de la salud. La propuesta se encuentra en fase de desarrollo y validación, por lo que aún requiere pruebas controladas antes de considerar aplicaciones más amplias.